Tim nasional Iran dipastikan tetap berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026 yang sebagian besar digelar di Amerika Serikat, meskipun ketegangan geopolitik antara kedua negara meningkat tajam dalam beberapa bulan terakhir.
Keputusan ini dikukuhkan oleh Presiden FIFA, Gianni Infantino, yang menegaskan bahwa tidak ada perubahan jadwal pertandingan. Iran tetap akan memainkan laga fase grup di kota-kota Amerika Serikat sesuai hasil undian resmi, sekaligus menolak permintaan federasi sepak bola Iran untuk memindahkan pertandingan ke Meksiko dengan alasan keamanan. (Reuters)
Sebelumnya, federasi sepak bola Iran sempat menyatakan keberatan terhadap penyelenggaraan pertandingan di wilayah Amerika Serikat. Kekhawatiran tersebut tidak lepas dari konflik militer yang melibatkan kedua negara serta pernyataan politik yang memicu ketegangan baru. Bahkan, Iran sempat mempertimbangkan untuk tidak bermain di AS, meskipun tetap berkomitmen mengikuti turnamen. (Sumber: Reuters)
Isu lain yang mencuat adalah persoalan visa dan mobilitas. Kebijakan pembatasan masuk ke Amerika Serikat berpotensi mempersulit tidak hanya pemain dan ofisial, tetapi juga suporter Iran. Sejumlah laporan menyebutkan bahwa hanya sebagian kecil delegasi yang dijamin mendapatkan pengecualian, sementara suporter dari negara-negara tertentu, termasuk Iran, kemungkinan besar tidak dapat hadir langsung di stadion. (Sumber: Council on Foreign Relations)
Di tengah dinamika tersebut, FIFA tetap berpegang pada prinsip netralitas olahraga. Organisasi ini menilai bahwa kompetisi sepak bola global tidak boleh terpengaruh konflik politik antarnegara. Selain itu, aspek logistik seperti penjualan tiket, kontrak siaran, dan kesiapan stadion juga menjadi alasan kuat untuk tidak mengubah lokasi pertandingan. (Sumber: The Guardian)
Secara teknis, Iran datang ke Piala Dunia 2026 dengan status sebagai salah satu wakil kuat Asia. Tim ini menjadi salah satu negara yang lebih awal memastikan lolos ke turnamen setelah tampil konsisten di kualifikasi. Dalam sejarahnya, Iran telah enam kali tampil di Piala Dunia, meski belum pernah melampaui fase grup. (Sumber: Middle East Monitor)
Turnamen 2026 sendiri akan menjadi edisi pertama dengan 48 peserta, dengan Amerika Serikat menjadi tuan rumah utama yang menggelar sebagian besar pertandingan.Dalam konteks ini, kehadiran Iran bukan hanya soal kompetisi olahraga, tetapi juga simbol bagaimana sepak bola beroperasi di tengah kompleksitas politik global.
Situasi ini menempatkan FIFA, tuan rumah, dan Iran dalam ujian besar: menjaga keseimbangan antara keamanan, politik, dan integritas olahraga. Jika berjalan lancar, partisipasi Iran di Amerika Serikat dapat menjadi contoh bagaimana sepak bola tetap mampu menjembatani perbedaan—bahkan di tengah konflik yang belum mereda.